Miami, Sumselupdate.com – Tim-tim Asia tampil kompetitif di ajang Piala Dunia 2026. Hingga fase grup mendekati akhir, lima wakil Asia, yakni Jepang, Iran, Korea Selatan, Arab Saudi, dan Australia, masih memiliki peluang untuk melaju ke babak gugur.
Jepang menjadi wakil Asia dengan performa paling impresif sejauh ini. Tim asuhan Hajime Moriyasu membuka turnamen dengan hasil imbang 2-2 melawan Belanda sebelum berpesta gol 4-0 atas Tunisia. Hasil tersebut menempatkan Samurai Biru di ambang lolos ke fase gugur.
Daichi Kamada dan Ayase Ueda masing-masing telah mencetak dua gol, sementara lini belakang yang dikawal Hiroki Ito bersama kiper Zion Suzuki tampil solid sepanjang dua pertandingan.
Kapten Jepang, Kou Itakura, menegaskan timnya tidak sekadar mengincar tiket ke babak berikutnya.
“Target kami bukan hanya lolos dari fase grup. Kami ingin memenangkan Piala Dunia dan itu sudah menjadi tujuan sejak awal persiapan,” ujarnya.
Sementara itu, Iran juga menjaga peluang lolos setelah bermain imbang melawan Selandia Baru dan Belgia. Tim besutan Amir Ghalenoei wajib meraih kemenangan atas Mesir pada laga terakhir fase grup untuk memastikan tempat di babak selanjutnya.
“Kami datang ke Piala Dunia dalam kondisi yang tidak ideal. Namun para pemain telah memberikan segalanya dan mampu melewati dua pertandingan tanpa kekalahan,” kata Ghalenoei.
Korea Selatan juga masih berpeluang melaju meski harus menelan kekalahan 0-1 dari Afrika Selatan setelah sebelumnya menang 2-1 atas Republik Ceko. Kini, Taeguk Warriors berharap bisa lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Pelatih Hong Myung-bo mengakui bertanggung jawab atas hasil yang diraih timnya.
“Saya rasa ada keputusan yang kurang tepat dan itu menjadi penyebab hasil yang kami dapatkan,” ujarnya.
Arab Saudi juga belum menyerah. Setelah bermain imbang melawan Uruguay dan kalah 0-4 dari Spanyol, tim asuhan Georgios Donis wajib mengalahkan Tanjung Verde pada laga terakhir jika ingin menjaga asa lolos.
“Saya tetap bangga terhadap para pemain. Kami menerima kritik, tetapi saya berharap semua penilaian dilakukan secara objektif dan realistis,” kata Donis.
Australia juga tampil menjanjikan setelah mengalahkan Turkiye 2-0 pada laga pembuka. Kiper Patrick Beach tampil gemilang dengan delapan penyelamatan, sedangkan Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe mencetak gol kemenangan Socceroos.
Pelatih Tony Popovic menilai skuad mudanya masih memiliki potensi besar untuk berkembang.
“Para pemain muda ini terus menunjukkan perkembangan. Mereka memang belum memiliki banyak pengalaman di Piala Dunia, tetapi kualitas mereka sangat menjanjikan,” ujarnya.
Di sisi lain, Qatar dipastikan tersingkir meski sempat meraih hasil imbang 1-1 melawan Swiss pada laga pertama sebelum kalah dari Kanada dan Bosnia-Herzegovina.
Sementara itu, Irak, Yordania, dan Uzbekistan memang belum mengoleksi poin. Namun secara matematis, ketiga negara tersebut masih memiliki peluang lolos ke babak 32 besar apabila mampu memenangkan pertandingan terakhir di fase grup sambil berharap hasil pertandingan lain berpihak kepada mereka.
(**)
Bantu Kami untuk Berkembang
Mari kita tumbuh bersama! Donasi Anda membantu kami menghadirkan konten yang lebih baik dan berkelanjutan. Scan QRIS untuk berdonasi sekarang!
